חופים בתאילנד

אם הגעתם לבנגקוק, סביר להניח שאו שאתם בדרך לאחד האיים או שבדיוק חזרתם ממנו. בנגקוק היא תחנת מעבר מרכזית לאיים הקסומים של תאילנד, אשר, במידה רבה של צדק, זכו לכינוי "גן עדן עלי אדמות". חופים לבנים, מי טורקיז צלולים, מסאג'ים מפנקים, פירות טריים, שייקים מתוקים, שמש בריאה וחיי לילה תוססים הפכו את החופים והאיים של תאילנד לאחד ממוקדי המשיכה המרכזיים של ענף התיירות. אז קחו תכשיר הגנה, ספר טוב וכובע, ותתכוננו להרבה בטן גב.

 

פוקט

נחשב לאי הגדול ביותר בתאילנד ואתר מושלם לחובבי צלילה וספורט ימי. האי חביב על מטיילים ומשפחות אשר גילו את תנאי הלינה המפנקים שמציע האי. המלונות בפוקט פזורים לאורך החוף, מה שמבטיח גישה מהירה ונוחה לים, ותנאי לינה ברמה גבוהה ומפנקת. בנוסף, קיים באי שדה תעופה בינלאומי אליו מגיעות טיסות מבנגקוק וגם ממדינות שכנות, מה שהופך את ההגעה לאי לנוחה ומהירה יחסית. בשל גודלו של האי, מומלץ לשכור בו רכב או ג'יפ, ולהתרחק מהמולת התיירים (ומשאון השפה העברית המאפיין את אי זה במיוחד) לכפרים וחופים שקטים יותר וקסומים במיוחד.

 

קוסמוי

האי השלישי בגודלו בתאילנד ונחשב לאי היותר תיירותי מאשר שאר האיים בתאילנד. מדובר באי יפהפה, המשלב אוסף של תרבויות מקומיות החיות זו לצד זו. מבחינת אפשרויות הלינה בקוסמוי, מדובר על מלונות ורזורטים ממוסחרים המדורגים גבוה הן מבחינת רמת השירות ותנאי הלינה, והן מבחינת המחיר. בחופים המרכזיים תוכלו למצוא את כל רשתות המזון הגדולות. חיי הלילה תוססים ופעילים, ובחלקיו הדרומיים הוא מציע אוצרות טבע עם שלל מפלים, יערות עד ומקדשים שממש שווים ביקור. כדאי לבקר במקדש הבודהה הגדול, גן הפרפרים והאקווריום הענק. מבחינת ספורט ימי, מדובר באי המציע אתרי צלילה עוצרי נשימה וספורט אקסטרים אתגרי כגון באנג'י, שייט סירות ועוד. בקוסמוי שדה תעופה בינלאומי פעיל מה שבהחלט מקל על ההגעה אליו. יחד עם זאת, קחו בחשבון שאם אתם מדמיינים לינה בבונגלוס פשוט ממש על חוף הים, הרחק מתיירים ובני אדם, אז קוסמוי הוא לא בדיוק האי המתאים בשבילכם. אולם, אם אתם אוהבים להיות במרכז העניינים ותנאי הלינה חשובים לכם, אזי קוסמוי הוא אי מושלם לשם כך.

 

קופנגן

קופנגן התפרסם בזכות מסיבות הפול מון המתקיימות אחד לחודש, עם הופעתו של הירח המלא. לקראת תאריך זה מתמלא האי בתיירים שעיקר עניינם הוא המסיבה המרכזית בחוף הדרין, שכבר מזמן הפכה לאירוע ממוסחר והמוני המושך אליו תיירים מכל העולם. אולם, קופנגן הוא אי חלומי בעל חופים טרופיים קסומים ומושלמים ושקיעות עוצרות נשימה. לעומת איים אחרים בתאילנד, קופנגן הוא אי פחות ממוסחר (למעט חוף הדרין), בוודאי בכל הנוגע לאפשרויות הלינה המוצעות לאורך חופיו.

 

בקופנגן תוכלו למצוא ביתר קלות בונגלוס ממש על הים, מלונות קטנים בניהול משפחתי ובקתות מבודדות ושקטות. תנאי הלינה הם מצויינים ורמת השירות אינה נופלת מזו של מקומות אחרים, אולם האווירה עדיין אותנטית וכך גם החוויה. אם אתם מתכננים הגעה לקופנגן בימים הסמוכים למסיבות הפול מון, רצוי שתזמינו מקום מספיק זמן מראש. יחד עם זאת, תמיד תוכלו למצוא מקום לינה בחוף מרוחק יותר, ולקחת מונית או אופנוע להדרין. בקופנגן אין שדה תעופה וההגעה אליו היא באמצעות מעבורת או מבנגקוק או מאחד האיים האחרים הסמוכים. 

 

קוטאו

קוטאו נחשב לאי קטן הידוע באתרי צלילה מרהיבים. אין בו הרבה תושבים וחיי הלילה שבו סולידיים יחסית לקוסמוי או קופנגן. רוב התיירים שמגיעים לקו טאו מחפשים חופשה שקטה ורגועה, הרחק משאון המסיבות, התיירים והמולת התרמילאים המאפיינת את בנגקוק או איים תיירותיים אחרים. בשל אתרי הצלילה הידועים של האי, התפתחה בו תיירות צלילה ענפה הכוללת מועדוני צלילה בינלאומיים מקצועיים, סיורי צלילה מודרכים וכמובן, חנויות לציוד צלילה מקצועי. תיירים רבים אשר לנים בקוסמוי מגיעים לקו טאו לביקור של יום במסגרת טיול שייט בן כמה שעות. בקו טאו אין שדה תעופה, וההגעה אליו היא באמצעות מעבורת מהאי קופנגן, קוסמוי או בנגקוק.

 

קופיפי

עד אסון הצונאמי שפקד את תאילנד ב 2004 נחשב קופיפי ליפה מבין כל האיים של תאילנד.  אי יפהפה זה התפרסם בעקבות הסרט "החוף" אשר צולם בו בכיכובו של ליאונרדו דה קפריו ובן לילה הפך מיעד בלתי מוכר לאחד מהאיים המתויירים ביותר בתאילנד. עד מהרה הוקמו באי מלונות יוקרה, התפתחו חיי לילה סוערים, מועדוני צלילה ושייט הוקמו בחופיו והציעו לזרם התיירים שהלך וגבר לגלות את אוצרות הטבע והים שהוא אוצר בחובו. גן עדן זה נהרס קשות בעקבות גל הצונאמי, שפשוט החריב את חופיו. תהליך שיקומו של האי עדיין לא הסתיים, והוא עדיין רחוק מלהיות אימפריית התיירות שקדמה לאסון. יחד עם זאת, האי נותר יפהפה כשהיה, ולאלו מכם שמחפשים אווירה שקטה ופחות מתויירת ימצאו את קופיפי כאתר מושלם לחופשה מרגיעה.

 

ריילי ביץ'

נהוג להתייחס אל ריילי ביץ' כאל אי בתאילנד, אולם למעשה מדובר במעין לשון ארוכה של יבשה המוקפת בים מצידה האחד, ומצידה השני חסומה בצוקים אדירי מימדים. כך נוצרה רצועת חוף מרהיבה אשר הגישה אליה היא אך ורק באמצעות סירה (לרכבים אין גישה למקום) מה שאפשר שימור של אוכלוסיית החי והצומח במקום, והקנה לחלק מרצועת החוף מעמד של שמורת טבע. הלשון מורכבת משלוש רצועות חוף מרהיבות ומהפנטות ביופין, עם מפרצונים כחולים, צוקי ענק המזדקרים מתוך הים ושקיעות עוצרות נשימה. החוף הפך למבוקש בקרב זוגות בירח דבש ומטפסי סלעים מקצועיים, ולכן רמת המחירים בו נחשבת לגבוהה יחסית, במיוחד בחוף המערבי שבו נמצאים מלונות היוקרה שם יש צורך להזמין לינה מראש. יחד עם זאת, בחלקו המזרחי ניתן למצוא בונגלוס ולינה במחיר סביר אם כי הרחצה היא אך ורק בחוף הדרומי היפהפה והמערבי. לריילי ביץ מגיעים בטיסה לקראבי ומשם במעבורת לחוף.

 

איים ליד בנגקוק

האי קו צ'אנג נחשב לשני בגודלו בתאילנד, אולם הוא ממוקם רק כ- 4 שעות נסיעה מבנגקוק ולכן פופולארי בקרב תיירים המבקשים להתפנק על החול הרך מבלי להשקיע שעות נסיעה ארוכות. למרות מיקומו הנח, עדיין מדובר באי שקט יחסית עם אפשרויות לינה מגוונות אך לא ברמת יוקרה כמו בקוסמוי או פוקט. האי קו סאמט גם הוא נמצא במרחק נסיעה מבנגקוק, ליד העיר פאטיייה. כמו קו צ'אנג, גם קו סאמט נחשב לאי קטן ושקט שמאופיין בתיירות שקטה וסולידית המחפשת לברוח מהמולת המסיבות של איי הדרום.